Actualizado: Diciembre
2005
Acromegalia
¿Qué es la acomegalia?
Es un trastorno metabólico crónico
causado por la presencia de demasiada hormona del
crecimiento, lo cual ocasiona un agrandamiento gradual
de los tejidos corporales, incluyendo los huesos de
la cara, mandíbula, manos, pies y cráneo.
¿Cuál es su causa?
La acromegalia se presenta en aproximadamente 6 de
cada 100.000 adultos. Es ocasionada por la producción
anormal de hormona del crecimiento después
de haberse completado el crecimiento normal del esqueleto
y otros órganos. La producción excesiva
de la hormona del crecimiento en los niños
produce gigantismo y no acromegalia.
La causa del aumento en la secreción de la
hormona es, generalmente, un tumor benigno de la glándula
pituitaria, la cual se localiza exactamente debajo
del cerebro y controla la producción y liberación
de diferentes hormonas incluyendo la hormona del crecimiento.
No se conocen factores de riesgo para la acromegalia
además de los antecedentes de un tumor pituitario.
¿Cómo se manifiesta?
* Agrandamiento de las manos
* Agrandamiento de los pies
* Dedos de manos y pies ensanchados debido al crecimiento
excesivo de la piel, lo que produce edema, enrojecimiento
y dolor
* Agrandamiento de la mandíbula (prognatismo)
y de la lengua
* Agrandamiento de los huesos faciales
* Engrosamiento de la piel, excrecencias cutáneas
* Agrandamiento de las glándulas sebáceas
* Ronquera
* Dolor de cabeza
* Fatiga fácil
* Sudoración excesiva
* Disminución de la fuerza muscular (debilidad)
* Movilidad limitada de las articulaciones
* Dolor articular (en la cadera, las rodillas, los
tobillos, los pies, en las pequeñas articulaciones
del pie, en los hombros, los codos, las muñecas,
las manos, las articulaciones pequeñas de las
manos o en cualquier otra articulación)
* Síndrome del túnel carpiano
* Dientes muy espaciados
* Inflamación de las áreas óseas
que rodean las articulaciones
Otros síntomas que pueden estar asociados
con esta enfermedad son:
* Aumento de peso (involuntario)
* Pelo excesivo en las mujeres
Signos y exámenes
* El nivel de la hormona del crecimiento es alto
* El nivel de IGF-1 (factor 1 de crecimiento del tipo
de la insulina) es alto
* Una radiografía de la columna vertebral muestra
crecimiento óseo anormal
* El resultado de una IRM o de una TC de cráneo
puede mostrar un tumor pituitario
Esta enfermedad también puede alterar los
resultados de los siguientes exámenes:
* Glucosa en plasma en ayunas (alta)
* Examen de tolerancia a la glucosa (demasiado alto
a las 2 horas)
* Creatinina
* Creatinina en la orina
* 17 cetoesteroides
* 17 hidroxicorticosteroides
¿Cómo se trata?
La microcirugía para extirpar el tumor pituitario
que causa esta enfermedad corrige la secreción
anormal de la hormona del crecimiento en algunos de
los pacientes. Es posible que esta cirugía
no esté disponible en sitios aislados, por
lo tanto puede ser necesario viajar a un área
metropolitana más grande para el tratamiento.
Para las personas que no responden al tratamiento
quirúrgico, se utiliza la irradiación
de la glándula pituitaria. Sin embargo, la
reducción de los niveles de hormona del crecimiento
después de la radiación es muy lenta.
El tratamiento con los medicamentos cabergoline o
octreotida puede controlar las secreciones de la hormona
del crecimiento en algunas personas. En estudios recientes
se ha demostrado que el pegvisomant, un nuevo medicamento
que bloquea directamente los efectos de la hormona
del crecimiento, mejora los síntomas de la
acromegalia. Estos medicamentos pueden utilizarse
como tratamiento inicial, si no se puede realizar
la cirugía o si el paciente no puede tolerarla.
Después del tratamiento, es necesario evaluar
al paciente en forma periódica para verificar
el funcionamiento normal de la glándula pituitaria.
Se recomienda que estas evaluaciones se realicen anualmente.
¿Cuál es su pronóstico?
La cirugía de la pituitaria es exitosa hasta
en un 80% de los pacientes, dependiendo del tamaño
del tumor y la experiencia del cirujano.
Sin tratamiento los síntomas son progresivos
y se incrementa el riesgo de una enfermedad cardiovascular.
¿Cuales son sus complicaciones?
* Hipopituitarismo (secreción demasiado baja
de otras hormonas pituitarias)
* Presión sanguínea alta
* Intolerancia a la glucosa o diabetes
* Enfermedad cardiovascular
* Síndrome de túnel carpiano
* Apnea del sueño
* Artritis
* Pólipos en el colon
* Fibroides uterinos
* Compresión de la médula espinal
* Anomalías de la visión
¿Cuándo acudir al
doctor?
Se debe buscar asistencia médica si se presentan
síntomas de acromegalia o si no mejoran con
el tratamiento.
¿Cómo se puede prevenir?
No existen medidas para evitar la condición
inicial, pero el tratamiento temprano puede evitar
cualquier empeoramiento de las complicaciones asociadas
con esta enfermedad.
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