Actualizado: Diciembre
2005
ARRUGAS
¿Qué son?
Las arrugas son pliegues visibles en la piel.
Consideraciones generales
La mayoría de las arrugas están asociadas
con los cambios en la piel por el envejecimiento.
El envejecimiento de la piel y de sus estructuras
(cabello y uñas) es un proceso natural y nada
puede hacerse para reducirlo, pero sí existen
muchos factores ambientales que lo aceleran.
La exposición frecuente a los rayos solares
provoca la aparición de arrugas prematuras
en la piel, aumenta su pigmentación (manchas
hepáticas) e incrementa igualmente las posibilidades
de desarrollar cáncer en la piel. La exposición
al humo de cigarrillo también es otro de los
factores ambientales que incrementa la aparición
de arrugas.
Además de las arrugas, otra de las alteraciones
que sufre la piel son las manchas hepáticas
(áreas pigmentadas). Con el proceso de envejecimiento,
también se presentan cambios en el cabello
y en las uñas que comprenden el encanecimiento,
la pérdida de cabello y la fragilidad de estas
últimas.
¿Cuál es su
causa?
Las arrugas se pueden desarrollar a causa de:
• Exposición a los rayos solares
• Cambios normales en la piel provocados por
el envejecimiento
• El hábito de fumar
Cuidados en el hogar
Para minimizar el desarrollo de arrugas en la piel
es aconsejable evitar la exposición a los rayos
del sol en cuanto sea posible. De lo contrario, se
debe usar ropa cubierta y protectores solares. Se
recomienda igualmente suspender el hábito de
fumar en caso de tenerlo.
¿Cuándo debe
acudir al médico?
• Una mancha en la piel tiene más de
un color, tiene una forma irregular o está
levantada.
• Se observan lesiones pigmentadas nuevas o
que cambian de aspecto.
Usualmente las arrugas no son preocupantes, a menos
que aparezcan a una edad temprana. Es aconsejable
consultar con el médico cuando se presuma que
la piel se está tornando excesivamente arrugada
a una edad temprana. Algunas veces, es adecuado remitir
la persona afectada a un dermatólogo o a un
cirujano plástico.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
Es posible que el médico haga una serie de
preguntas detalladas acerca de las arrugas, tales
como:
• ¿Cuándo se notó por primera
vez que la piel se estaba tornando anormalmente arrugada?
• ¿Se ha presentado algún cambio
en la piel?
• ¿Se presenta dolor o sangrado en alguna
de las manchas en la piel?
• ¿Qué otro tipo de síntomas
se están presentando al mismo tiempo?
Se hace un examen detallado de la piel y si las arrugas
se presentan acompañadas de una lesión
cutánea que ha cambiado de aspecto, en los
exámenes diagnósticos se puede incluir
una biopsia de dicha lesión.
¿Cómo se trata?
Para manejar el problema de las arrugas provocadas
por el envejecimiento, el dermatólogo o el
cirujano plástico pueden brindar opciones que
van desde cremas para las arrugas hasta la cirugía
plástica. Las alternativas actuales tienen
riesgos relativamente bajos, pero son generalmente
costosas.
La tretinoína (Retin-A) u otras cremas son
recomendables, pero no son soluciones de ayuda garantizadas.
Los químicos para desprender la piel o la restitución
de la superficie cutánea con láser son
opciones muy efectivas para las arrugas prematuras.
Se puede utilizar la toxina botulínica (Botox)
para corregir algunas de las arrugas asociadas con
músculos faciales demasiado activos.
La cirugía plástica (para el estiramiento
facial, el estiramiento de las cejas y otros procedimientos)
está disponible como un procedimiento electivo
que el paciente generalmente debe pagar en su totalidad,
no el seguro.
