Actualizado: Diciembre
2005
Bronquiolitis
¿Qué es?
Es la inflamación del los bronquiolos (vías
aéreas más pequeñas que se ramifican
a partir de la vía aérea principal),
por lo general causada por una infección viral,
que afecta a los niños menores de dos años,
con una edad pico entre tres y seis meses. Causa más
frecuente por el virus sincitial respiratorio (VSR).
¿Cuál es su
causa?
Se contagia de una persona a otra por el contacto
directo con las secreciones nasales o a través
de gotitas transmitidas por el aire. comienza como
una infección de las vías respiratorias
superiores leve que en dos o tres días se convierte
en una condición de creciente sufrimiento respiratorio
con sibilancia y una tos sibilante "forzada".
Es importante determinar riesgos en los niños
para padercer de bronquiolitis:
• edad (menor de seis meses)
• ausencia de lactancia materna
• nacimiento prematuro (antes de las 37 semanas
de gestación)
• exposición al humo del cigarrillo
• condiciones de hacinamiento
¿Cómo se manifiesta?
Los síntomas que pueden presentar tos, sibilancia,
falta de respiración, o dificultad respiratoria;
piel azulada por falta de oxígeno (cianosis);
respiración rápida (taquipnea), retracciones
intercostales, aleteo nasal en bebés, fiebre
(variable).
¿Cuál es su
tratamiento?
Los exámenes más comunes son radiografía
de tórax y gases en la sangre. La muestra de
fluido nasal se puede cultivar para determinar cuál
es el virus que está presente.
Los antibióticos no son efectivos contra las
infecciones virales. Entre las terapias de apoyo recomendadas
se encuentran las siguientes: administración
de oxígeno, humidificación del aire,
percusión del tórax golpeándolo
con la mano (drenaje postural para eliminar las secreciones),
descanso e ingestión de líquidos claros.
Algunas veces se administran medicamentos antivirales,
los cuales pueden reducir la severidad y duración
de la enfermedad. Para que este tratamiento sea efectivo,
debe ser administrado en las etapas tempranas de la
enfermedad.
¿Cuál es su
pronóstico?
Usualmente, la infección se cura en una semana
y los problemas de dificultad respiratoria por lo
general mejoran al tercer día. La tasa de mortalidad
es menor al 1%. Pueden padecer de infeccines secundarias
como neumonía (es raro), insuficiencia respiratoria,
enfermedad obstructiva de las vías respiratorias,
como asma, que se presenta en la vida adulta.
