Actualizado: Diciembre
2005
DOLOR DE OÍDO
¿Qué es dolor
de oído?
El dolor de oído u otalgia puede ser agudo,
sordo, urente, transitorio o constante.
¿Cuál es su
causa?
• Un objeto clavado en el oído o cera
en el oído seriamente impactada
• Infección del oído:
o infección aguda del oído externo (canal)
o infección aguda del oído medio (episodio
corto y severo)
o infección crónica del oído
externo (canal)
o infección maligna del oído externo
(canal)
o infección crónica del oído
medio (no desaparece o recurre)
• Lesión en el oído debido a cambios
de presión (grandes alturas u otras causas)
• Tímpano roto o perforado
• Infección dental
• Infección de los senos paranasales
• Artritis de la mandíbula
• Irritación de la garganta con dolor
que se irradia a los oídos
• Síndrome temporomandibular (TMJ, por
sus siglas en inglés)
En los niños, el dolor en el oído a
menudo es causado por la acumulación de líquido
y por la presión en la porción del oído
ubicada detrás del tímpano denominada
el oído medio. El oído medio drena a
través de un conducto estrecho y corto, la
trompa de Eustaquio, hacia las fosas nasales manteniendo
así la presión igual en ambos oídos.
Un resfriado o una alergia pueden producir la obstrucción
de la trompa de Eustaquio debido a una inflamación
o a la acumulación de las secreciones, en especial
en los niños pequeños en quienes este
conducto es más pequeño y más
horizontal. Cuando la trompa de Eustaquio se cierra,
impide el drenaje normal de líquido desde el
oído medio y el líquido se acumula,
provocando una mala ventilación, dolor, pérdida
de la audición e infección del oído.
Los síntomas de una infección del oído
pueden incluir fiebre, dolor de oído, irritabilidad,
aumento del llanto y manifestación de molestias.
Algunos niños presentan una pérdida
de la audición leve durante o inmediatamente
después de la infección del oído.
En muy pocas ocasiones se presenta una pérdida
auditiva permanente, pero el riesgo aumenta cuantas
más infecciones tenga el niño.
En los niños y bebés el dolor no siempre
proviene de una infección, pues se deben considerar
otras causas como la acumulación de agua durante
el baño, la retención de jabón
o champú o la irritación de los canales
por el uso de aplicadores de algodón.
En los adultos, es menos probable que el dolor de
oído sea debido a una infección. Lo
que se percibe como dolor de oído puede venir
de otro lugar, como de la articulación temporomandibular,
los dientes, garganta u otro lugar. Esto se llama
dolor "referido".
¿Cómo se trata?
Las siguientes medidas pueden ayudar en un dolor de
oído:
• La utilización de un vaporizador puede
servir, ya que aumenta la humedad y así se
mantiene el moco diluido.
• Los analgésicos de venta libre como
el acetaminofén o el ibuprofeno pueden proporcionar
un alivio al dolor de oído en los adultos y
en los niños. (NO se le debe dar aspirina a
los niños)
• También es posible usar una compresa
fría o paños húmedos fríos
en el oído externo durante 20 minutos para
reducir el dolor.
• Los niños con edad de masticar goma
de mascar, deben hacerlo ya que esto ayuda a aliviar
la presión de una infección del oído.
• Las gotas óticas que se venden sin
receta son suaves y efectivas. Es posible que se requiera
de gotas óticas para el dolor severo, las cuales
puede prescribir el médico.
• Si el niño se siente incómodo
al estar acostado, el descanso en una posición
vertical puede ayudar a reducir la presión
en el oído medio.
El dolor de oído causado al descender rápidamente
desde grandes alturas se puede aliviar al deglutir,
al masticar goma de mascar o con otros métodos
y, en el caso de los bebés, se les puede dejar
que succionen de un biberón durante el descenso.
¿Cómo se puede
prevenir?
Las siguientes medidas pueden ayudar en un dolor de
oído:
• La utilización de un vaporizador puede
servir, ya que aumenta la humedad y así se
mantiene el moco diluido.
• Los analgésicos de venta libre como
el acetaminofén o el ibuprofeno pueden proporcionar
un alivio al dolor de oído en los adultos y
en los niños. (NO se le debe dar aspirina a
los niños)
• También es posible usar una compresa
fría o paños húmedos fríos
en el oído externo durante 20 minutos para
reducir el dolor.
• Los niños con edad de masticar goma
de mascar, deben hacerlo ya que esto ayuda a aliviar
la presión de una infección del oído.
• Las gotas óticas que se venden sin
receta son suaves y efectivas. Es posible que se requiera
de gotas óticas para el dolor severo, las cuales
puede prescribir el médico.
• Si el niño se siente incómodo
al estar acostado, el descanso en una posición
vertical puede ayudar a reducir la presión
en el oído medio.
El dolor de oído causado al descender rápidamente
desde grandes alturas se puede aliviar al deglutir,
al masticar goma de mascar o con otros métodos
y, en el caso de los bebés, se les puede dejar
que succionen de un biberón durante el descenso.
