Actualizado: Diciembre
2005
Enteritis Por Irradiación
¿Qué es la
enteritis por irradiación?
La enteritis por irradiación o enteropatía
por irradiación; Lesión en el intestino
delgado inducida por radiación es una condición
que se produce cuando el revestimiento del intestino
delgado se hincha y se inflama. Cuando se irradia
el estómago, el intestino normal en el campo
de irradiación se puede dañar. Los efectos
secundarios son náuseas, vómitos y diarrea
que a menudo se presenta durante o inmediatamente
después de la radioterapia.
El daño que persiste y que provoca una inflamación
prolongada en el intestino se llama enteritis por
irradiación y ocasiona una diarrea prolongada.
¿Cuál es su
causa?
La exposición del abdomen a la radiación
puede ocasionar enteritis por radiación y cualquier
persona cuyo cáncer requiera radioterapia en
el abdomen (como las mujeres con cáncer cervical
o del cuello uterino o personas con cáncer
del recto) está en riesgo. Cuando el intestino
normal en el campo de irradiación se inflama
(enteritis), el paciente puede desarrollar náuseas,
vómito y diarrea, los cuales son síntomas
que a menudo se presentan durante o inmediatamente
después de una radioterapia.
Si el daño solamente dura poco tiempo, se llama
enteritis aguda por radiación; pero si el daño
persiste y ocasiona inflamación prolongada
en el intestino, se llama enteritis crónica
por radiación que causa una diarrea prolongada.
¿Cómo se manifiesta?
• Diarrea
• Náusea
• Vómito
• Pérdida de peso
• Anorexia
Signos y exámenes
Generalmente, el diagnóstico se elabora a partir
del exámen físico y la historia clínica.
Ocasionalmente, el médico puede ordenar una
colonoscopia o una endoscopia del tracto superior
para observar directamente el revestimiento del intestino.
Igualmente, se pueden tomar biopsias de las áreas
sospechosas durante el procedimiento.
Cómo se trata?
Si el cáncer se descubre en sus primeras etapas
y los síntomas de enteritis están presentes
durante la radioterapia, se puede suspender o reducir
la dosis de la irradiación durante un corto
tiempo. Es importante que la persona informe al médico
todos los síntomas que se presentan con el
fin de hacer los ajustes lo más pronto posible
para evitar un daño permanente.
Infortunadamente, con frecuencia no hay buenos tratamientos
para la enteritis crónica por irradiación
y lo mejor que se puede hacer es controlar los síntomas,
con la ingestión frecuente de comidas pequeñas
y el consumo de agentes antidiarreicos y antiespasmódicos.
Cuando se irradia el abdomen, siempre se presenta
algún grado de náuseas, vómitos
y diarrea. En la mayoría de los casos, los
síntomas desaparecen espontáneamente
y se resuelven cuando se completa el tratamiento;
sin embargo, los síntomas pueden persistir
de manera indefinida en los raros casos en donde se
desarrolla esta condición.
¿Cuáles son
sus complicaciones?
• Deshidratación
• Desnutrición
• Pérdida de peso
¿Cómo se puede
prevenir?
Limitando en lo posible la cantidad de radiación
hacia el intestino, se puede evitar la enteritis por
radiación.
