Actualizado: Diciembre
2005
HIPOTIROIDISMO
¿Qué
es?
Es una condición en la cual la glándula
tiroides no logra producir suficiente hormona tiroidea.
¿Cuál es su
causa?
La glándula tiroides está ubicada en
la parte anterior del cuello justo debajo de la laringe
y es una glándula que secreta hormonas que
controlan el metabolismo del cuerpo. Dichas hormonas
son la tiroxina (T4), triyodotironina (T3).
La secreción de T3 y T4 por la tiroides es
controlada por la glándula pituitaria y el
hipotálamo, el cual forma parte del cerebro.
Los trastornos de la tiroides pueden ser producidos
no sólo por defectos en la propia glándula,
sino también de anomalías de la pituitaria
o el hipotálamo.
El hipotiroidismo, o baja actividad de la glándula
tiroides, puede causar diversos síntomas y
puede afectar a todas las funciones corporales. El
ritmo del funcionamiento normal del cuerpo disminuye,
causando pesadez mental y física. Los síntomas
pueden variar de leves a severos y su forma más
severa se denomina mixedema, la cual es una emergencia
médica.
El hipotiroidismo puede ser causado por la tiroiditis
de Hashimoto, una enfermedad de la glándula
tiroides, donde el sistema inmune del cuerpo ataca
dicha glándula. La incapacidad de la pituitaria
para secretar una hormona que estimule la glándula
de la tiroides (hipotiroidismo secundario) es una
causa menos común de hipotiroidismo. Otras
causas son: defectos congénitos, extirpación
quirúrgica de la glándula tiroides,
irradiación de la glándula o condiciones
inflamatorias.
Los principales factores de riesgo son: tener más
de 50 años, ser mujer, ser obeso, cirugía
de tiroides y exposición del cuello a tratamientos
con radiación o con rayos X.
¿Cómo se manifiesta?
Síntomas tempranos:
• Debilidad
• Fatiga
• Intolerancia al frío
• Estreñimiento
• Aumento de peso (involuntario)
• Depresión
• Dolor muscular o articular
• Uñas quebradizas y débiles
• Debilitamiento del cabello
• Palidez
Síntomas tardíos:
• Discurso lento
• Piel escamosa y seca
• Engrosamiento de la piel
• Manos, pies y cara inflamados
• Disminución del sentido del gusto y
el olfato
• Debilitamiento de las cejas
• Ronquera
• Períodos menstruales anormales
Síntomas adicionales que pueden estar asociados
con esta enfermedad:
• Inflamación general
• Espasmos musculares (calambres)
• Dolor muscular
• Atrofia muscular
• Movimiento no coordinado
• Ausencia de menstruación
• Rigidez articular
• Cabello seco
• Pérdida del cabello
• Hinchazón facial
• Somnolencia
• Pérdida del apetito
• Inflamación de piernas, pies y tobillos
• Baja estatura
• Suturas craneales separadas
• Dientes: ausencia o retraso en la formación
de los dientes
Signos y exámenes
Un examen físico revela relajación muscular
tardía durante las pruebas de reflejos. Se
puede observar palidez, piel amarilla, pérdida
del borde exterior de las cejas, cabello débil
y quebradizo, características faciales toscas,
uñas quebradizas, hinchazón firme en
brazos y piernas y lentitud mental. Los signos vitales
pueden revelar ritmo cardíaco lento, presión
sanguínea baja y temperatura baja.
Los rayos X de tórax pueden revelar un aumento
de tamaño en el corazón.
Algunos de los exámenes de laboratorio para
determinar la función tiroidea son:
• Prueba T4 (baja)
• TSH sérica (alta en el hipotiroidismo
primario y baja o baja-normal en el hipotiroidismo
secundario)
Entre las anomalías de laboratorio adicionales
se pueden incluir:
• Niveles de colesterol altos
• Niveles altos de enzimas hepáticas
• Prolactina sérica elevada
• Sodio sérico bajo
• Un conteo sanguíneo (CSC ) completo
que muestra anemia
¿Cómo se trata?
El propósito del tratamiento es reemplazar
la hormona tiroidea deficiente. La levotiroxina es
el medicamento usado más comúnmente
y se utiliza la dosis efectiva más baja para
aliviar los síntomas y normalizar la hormona
estimulante de la tiroides. Se necesita la terapia
de por vida y se debe continuar con los medicamento
aún si los síntomas desaparecen. Se
deben monitorear los niveles de la hormona tiroidea
anualmente hasta que se determine una dosis estable
del medicamento.
Después de que se inicia la terapia de reemplazo,
se debe informar sobre cualquier síntoma de
incremento de actividad de la tiroides (hipertiroidismo)
tales como inquietud, pérdida de peso rápida
y sudoración.
El coma por mixedema es una emergencia médica
que se presenta cuando el nivel de la hormona tiroidea
en el cuerpo se vuelve extremadamente bajo y se trata
con el reemplazo de tiroides por vía intravenosa
y la terapia con esteroides. Se puede indicar terapia
de apoyo con oxígeno, ventilación asistida,
reemplazo de líquidos y atención en
cuidados intensivos.
¿Cuál es su
pronóstico?
Con tratamiento oportuno, el paciente regresa a su
estado normal. Los medicamentos se necesitan de por
vida. El coma por mixedema puede producir la muerte.
¿Cuáles son
sus complicaciones?
El coma por mixedema, la forma más severa de
hipotiroidismo, es poco frecuente y puede ser causado
por infección, enfermedad, exposición
al frío o ciertos medicamentos en un individuo
que no ha recibido tratamiento para el hipotiroidismo.
Los síntomas y signos del coma por mixedema
son, entre otros: insensibilidad, disminución
de la respiración, presión sanguínea
baja, azúcar bajo en la sangre y temperatura
por debajo de lo normal.
Otras complicaciones son enfermedad cardíaca,
aumento del riesgo de infección, infertilidad
y aborto.
¿Cuándo acudir
al medico?
Se debe consultar al médico si se observan
síntomas de hipotiroidismo (o mixedema).
Igualmente, se debe acudir al médico si se
observa infección, dolor en el pecho o latidos
cardíacos acelerados, o si los síntomas
empeoran o no mejoran con el tratamiento, así
como también si se desarrollan síntomas
nuevos.
¿Cómo se puede
prevenir?
No existe prevención para el hipotiroidismo.
Sin embargo, el hipotiroidismo congénito se
puede detectar en recién nacidos a través
de pruebas de exploración selectiva.
