Actualizado: Diciembre
2005
Intoxicación
por mercurio
¿Qué es la
intoxicación por mercurio?
Son las manifestaciones que se producen en el ser
humano cuando entra al organismo el mercurio en cualquiera
de sus estados físicos. La mayoria de las veces
los daños causados por esta intoxicación
son a nivel neurológico. Esta entidad tambien
es conocida como enfermedad de minamata
Descripción del elemento
toxico
El mercurio ("azogue") es un metal líquido
a temperatura ambiente. La mayoría de los compuestos
que contienen mercurio son venenosos. El metilmercurio
es una manifestación orgánica del mercurio
que se ha utilizado para preservar las semillas de
los granos; también puede ser producido a partir
del mercurio metálico o de compuestos de mercurio
en cuerpos de agua por la acción de las bacterias.
Las epidemias de intoxicación por metilmercurio
ocurren luego de la ingestión de las semillas
de granos tratadas, ingestión de carne de animales
alimentados con dichas semillas, o de peces provenientes
de aguas contaminadas con metilmercurio como sucedió
en la Bahía de Minamata, en Japón.
Poblaciones susceptibles
Los fetos y los bebés pequeños son muy
sensibles a los efectos del metilmercurio. Este elemento
produce daños en el sistema nervioso central
(el cerebro y la médula espinal) y la gravedad
de dicho daño depende del grado de exposición.
Muchos de los efectos de esta intoxicación
en el SNC son similares a los observados en una parálisis
cerebral y se cree que el metilmercurio es la causa
de una de las manifestaciones de la parálisis
cerebral.
Además de los anteriores también se
encuentran en riesgo los odontólogos, mineros,
los trabajadores de la industria agroquímica,
industria manufacturera e industria química.
¿Cómo se manifiesta
la intoxicación mercurial?
• parálisis cerebral
• retraso en el crecimiento
• microcefalia (cabeza pequeña)
• sordera
• ceguera
• ataxia
• debilidad
• vomitos
• escalofrios
• debilidad muscular
• cambios en el comportamiento
¿Cómo se trata?
Si la intoxicación es por exposición
sobreaguda a vapores se debe retirar a la victima
del sitio contaminado. Si la intoxicación es
por sales mercuriales se deben administra antídotos
y liquidos por via venosa, y si la intoxicación
es por metilmercurio os síntomas son irreversibles,
aunque es raro que empeoren, a menos que haya una
nueva exposición al metilmercurio.
Prevención
Se debe evitar de manera estricta cualquier alimento
contaminado con metilmercurio para prevenir la intoxicación.
Debido a la manufactura, el mercurio se ha vuelto
tan común en el medio ambiente que se pueden
encontrar pequeñas cantidades de metilmercurio
en muchos de los alimentos del mar, incluyendo el
atún de alta mar. Afortunadamente, los niveles
son tan bajos que estos alimentos siguen siendo seguros.
Además se deben cumplir todas las normas de
bioseguridad en los sitios de trabajo en los que se
este expuesto a este metal.
BIBLIOGRAFIA
Córdoba D. Toxicología. Intoxicación
por mercurio. Edición 4°. Editorial El
Manual Moderno. 2001. Pág 237-247
