Actualizado: Diciembre
2005
LEUCEMIA LINFOCÍTICA
AGUDA
¿Qué es la
Enfermedad de Leucemia linfocítica aguda?
Es una enfermedad maligna y progresiva, caracterizada
por grandes cantidades de glóbulos blancos
inmaduros semejantes a los linfoblastos que se pueden
encontrar en la sangre, la médula ósea,
los ganglios linfáticos, el bazo y otros órganos.
¿Cuáles es
su causa?
La mayoría de los casos parecen no tener una
causa aparente; sin embargo, se cree que la radiación,
algunas toxinas como el benceno, y algunos agentes
quimioterapéuticos, contribuyen a la inducción
de la leucemia. Las anomalías cromosómicas
también pueden jugar un papel en el desarrollo
de la leucemia aguda.
¿Como se manifiesta
Leucemia linfocítica aguda?
• Sangrado profuso y prolongado, tendencia a
la formación de hematomas
• Encías sangrantes
• Sangrado nasal
• Sangrado de la piel
• Irregularidades menstruales
• Erupción o lesión en la piel
o Manchas rojas puntiformes de la piel (Petequias)
o Equimosis (hematomas)
• Palidez
• Fatiga
• Infección
• Sensibilidad del esternón
• Dolor o sensibilidad en los huesos
o en el esternón
• Dolor articular
o dolor en la cadera
o dolor en la rodilla
o dolor en el tobillo
o dolor en el pie por encima de las pequeñas
articulaciones del mismo.
o dolor en el hombro
o dolor en el codo
o dolor en la muñeca
o dolor en la mano, especialmente en las articulaciones
pequeñas
• Linfoadenopatía (agrandamiento de los
ganglios)
• Pérdida de peso involuntaria
• Fiebre
• Inflamación de las encías
• Dificultad para respirar, agravada por el
ejercicio
• Sensación táctil de los latidos
cardíacos ( palpitaciones ) con un patrón
irregular
¿Cuales son sus complicaciones?
• Coagulación intravascular diseminada
(CID)
• Recurrencia de leucemia linfocítica
aguda (LLA)
• Infección grave
¿Como se trata?
El objetivo del tratamiento es la remisión
del cáncer, la cual se logra cuando el conteo
de células sanguíneas periféricas
y de la médula ósea son normales.
La leucemia linfocítica aguda se trata con
la combinación de medicamentos anticancerosos
(quimioterapia) y puede ser necesaria la hospitalización
durante un período de tres a seis semanas para
iniciar la quimioterapia; sin embargo, las sesiones
siguientes se pueden suministrar en forma ambulatoria.
Adicionalmente, si el conteo de linfocitos es muy
bajo, es posible que sea necesario aislar al paciente
para evitar que contraiga una infección.
La quimioterapia consiste típicamente en la
combinación de 3 a 8 medicamentos entre los
cuales se pueden mencionar: prednisona, vincristina,
metrotexato, 6-mercaptopurina y ciclofosfamida. De
la misma manera, se pueden requerir productos sanguíneos
(por ejemplo: concentrado de glóbulos rojos,
plaquetas) para corregir la anemia y el bajo conteo
de plaquetas. Es posible que se requiera la terapia
antibiótica para tratar cualquier tipo de infecciones
secundarias que se desarrollen.
Después de lograr la remisión, se puede
administrar la quimioterapia o radioterapia en la
columna vertebral para tratar algunas células
leucémicas que puedan haber invadido el líquido
cefalorraquídeo.
La terapia subsecuente está orientada a prevenir
la recaída y consiste en mantener la quimioterapia
adicional administrada en forma intermitente, ya sea
en el hospital o como paciente ambulatorio. Este tratamiento
puede durar hasta un año. El transplante de
médula ósea después de dosis
altas de quimioterapia puede ser una opción
de tratamiento para casos que recurren o no responden
a otros tratamientos.
¿Como se puede prevenir?
Debido a que se desconoce la causa de la mayoría
de los casos, la prevención de éstos
no es posible, pero la reducción al mínimo
de la exposición a toxinas, irradiación,
químicos, etc. puede disminuir el riesgo.
