Actualizado: Diciembre
2005
Meningitis tuberculosa
¿Qué
es?
Es una infección de las meninges, las membranas
que recubren el cerebro y la médula espinal,
causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis
que produce la tuberculosis.
¿Cuáles son
sus causas?
La meningitis tuberculosa es una condición
muy rara causada por la diseminación de la
Mycobacterium tuberculosis desde otro sitio en el
cuerpo y, generalmente, sus síntomas se inician
gradualmente. Entre los factores de riesgo se pueden
mencionar antecedentes de tuberculosis pulmonar, consumo
de alcohol en forma excesiva, SIDA y otros trastornos
que comprometen el sistema inmune.
¿Cómo se manifiesta?
Convulsiones
Fiebre
Adinamia
Pérdida de apetito
Dolor de cabeza severo
Náuseas y vómitos
Rigidez en la nuca
Sensibilidad a la luz (fotofobia)
Pérdida de la conciencia
¿Cómo se hace
el diagnóstico?
Para cualquier paciente con meningitis, es importante
llevar a cabo una punción lumbar (punción
espinal), en la cual se inserta una aguja en la espalda
del paciente y se toma una muestra del líquido
cefalorraquídeo (LCR). Los siguientes exámenes
ayudan a diagnosticar la meningitis tuberculosa:
Tinción del líquido cefalorraquídeo
(LCR) positiva para Mycobacterium
LCR con aumento de proteínas, disminución
de glucosa y aumento de linfocitos
Cultivo LCR que muestra el crecimiento de Mycobacterium
tuberculosis
LCR positivo para PCR de M. tuberculosis
Prueba cutánea positiva para tuberculosis
Biopsia cerebral o meníngea que muestra la
presencia de Mycobacterium tuberculosis
¿Cómo se trata?
El tratamiento implica el uso de medicamentos antituberculosos
como los que se utilizan para la tuberculosis pulmonar
o con esteroides sistémicos.
¿Cuál es la
expectativa o pronóstico?
La meningitis tuberculosa es fatal si no se trata,
y se requiere de un seguimiento a largo plazo para
detectar recaídas.
¿Qué complicaciones
pueden presentarse?
El daño cerebral residual puede causar parálisis
motora, convulsiones, deterioro mental y comportamiento
anormal.
¿En qué situaciones
debe buscar asistencia médica?
Se debe acudir al servicio de emergencias o llamar
al número de emergencias local (911 en los
Estados Unidos) si se sospecha que una persona pueda
presentar alguna forma de meningitis, dado que esta
condición puede causar discapacidad o la muerte.
En caso de tener esta enfermedad, si los síntomas
empeoran, no mejoran con el tratamiento o aparecen
nuevos síntomas, se debe buscar asistencia
médica.
¿Cómo puede
prevenirse?
En áreas con alta incidencia de tuberculosis,
la vacuna BCG puede ayudar a prevenir las formas severas
de esta enfermedad, como la meningitis, en niños
muy pequeños. Por otro lado, la diseminación
de la tuberculosis se puede prevenir tratando a las
personas que presenten evidencia de una infección
de tuberculosis latente, observada en un DPP positivo
