Actualizado: Diciembre
2005
PIOJOS DEL PUBIS
¿Qué son los
piojos del pubis?
Los piojos del pubis son criaturas pequeñas
de seis extremidades que invaden el vello de la región
púbica y la infestan con sus huevos. Estos
piojos también pueden infestar el vello axilar
y las cejas, pero son arrastrados a la región
púbica.
¿Cuál es su
causa?
El piojo del pubis se conoce con el nombre científico
de phthirus pubis. La infestación con estos
piojos es una enfermedad común de transmisión
sexual que se presenta principalmente en los adolescentes.
La trasmisión ocurre principalmente durante
la actividad sexual, pero también se presenta
por contacto físico con objetos contaminados
como las tazas de baño, sábanas y frazadas.
Algunas mujeres se han contagiado en una tienda al
probarse un traje de baño.
La presencia del piojo púbico va precedida
de picazón que va de leve a intensa en el área
púbica cubierta de vello. Esta picazón
usualmente se siente con más intensidad en
la noche. Debido a que la ladilla se alimenta de la
sangre humana, entierra la cabeza en el folículo
del vello púbico para luego excretar una substancia
dentro de la piel que causa la picazón.
A veces, la picadura puede causar una reacción
inflamatoria del la piel que le da apariencia gris
azulada y, aunque el piojo mismo no produce erupción,
la piel se excoria al rascarse y excavarse constantemente,
lo que puede originar una infección secundaria.
El piojo adulto se puede ver realizando una inspección
cercana (de 1.2 mm de diámetro), pero con una
lupa se puede observar más fácilmente
con sus pequeños sacos de huevos o "liendres"
que están adheridos al vello púbico,
usualmente en la base.
Aunque este tipo de piojo parece preferir el área
púbica, también puede reproducirse en
las pestañas. En los niños pequeños,
el piojo del pubis puede ser causa de blefaritis (infección
ocular) y se debe utilizar una lupa potente para buscar
evidencias de piojo en las pestañas del niño.
Además del piojo del vello púbico, existe
el piojo del cuerpo (Pediculus humanis corporis) y
el piojo de la cabeza (Pediculus humanis capitis).
Entre los factores de riesgo se pueden mencionar:
• Ser un adolescente con vida sexual activa
• Tener múltiples parejas sexuales
• Tener contacto sexual con una persona infectada
• Compartir la ropa de cama o la ropa de uso
personal con una persona infectada
¿Cuáles son
sus manifestaciones?
• Picazón en la región del vello
púbico
• Se pueden ver los huevos (liendres) o piojos
adultos
• Lesiones en los genitales a causa de las picaduras
• Otras lesiones genitales que se presentan
en el área que se ha rascado y posiblemente
infecciones secundarias
Signos y exámenes
Los exámenes de la región genital externa
muestran casi siempre unos huevos ovalados gris claro
(liendres) adheridos a la base del vello o muestran
también piojos adultos. Igualmente, se pueden
observar las marcas del rascado o los signos de una
infección secundaria como el impétigo.
Los piojos adultos pueden ser identificados fácilmente
bajo el microscopio y su apariencia similar a un cangrejo,
es la razón por la cual a los piojos del pubis
se les denomina "los cangrejos."
¿Cómo se trata?
El mejor tratamiento para el piojo del pubis es la
prescripción de un lavado con un champú
antipiojos:
• Se debe aplicar completamente en el vello
púbico y en la piel por 5 minutos como mínimo.
• Se enjuaga la zona muy bien
• Se cepilla el vello púbico con un peine
de dientes finos para retirar los huevos (liendres).
Las liendres se pueden aflojar un poco aplicando vinagre
previamente, pero el vello debe estar seco en el momento
de aplicar el champú.
Usualmente basta con una aplicación y cualquier
tratamiento posterior se debe aplicar de 4 días
a 1 semana después.
Al momento de aplicar el tratamiento, se debe lavar
toda la ropa y la lencería en agua caliente.
Los objetos que no se puedan lavar se deben rociar
con una loción pediculocida o pueden sellarse
(sofocados) en bolsas plásticas y no utilizarlos
por un espacio de 10 a 14 días. De igual manera,
es necesario que todas las parejas sexuales se traten
simultáneamente.
A las personas que presenten el piojo del pubis se
las debe evaluar para descartar otras enfermedades
de transmisión sexual en el momento del diagnóstico.
El tratamiento adecuado, acompañado de una
limpieza del lugar donde se habita, debe erradicar
el piojo.
¿Cuáles son
sus complicaciones?
Se pueden presentar infecciones secundarias debido
al deterioro de la piel por el rascado permanente.
¿Cómo se puede
prevenir?
Se debe evitar el contacto sexual o íntimo
con la persona infectada. Para las personas que llevan
una vida sexual activa, se recomiendan las prácticas
de sexo seguro para evitar el contagio del piojo.
Se debe mantener una buena higiene personal y, en
la medida de lo posible, evitar probarse trajes de
baño al ir de compras. Sin embargo, si se debe
hacer, se recomienda asegurarse de llevar puesta la
ropa interior en el momento de probárselos,
con el fin de prevenir la transmisión de la
enfermedad.
