Actualizado: Diciembre 2005

PERITONITIS

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¿Qué es?
Es la inflamación (irritación) del peritoneo, la membrana que recubre la pared del abdomen y cubre los órganos que éste contiene.

¿Cuál es su causa?
Los tipos de peritonitis son:
• peritonitis espontánea
• peritonitis secundaria
• peritonitis asociada a diálisis
La causa de la peritonitis puede ser un absceso intraabdominal (absceso abdominal) que es la acumulación de pus en el abdomen. Antes de que la peritonitis se desarrolle, éste puede incluso presentar síntomas similares o idénticos a la peritonitis.

¿Cómo se manifiesta?
• líquido en el abdomen
• incapacidad para evacuar heces o gases
• dolor abdominal
• sensibilidad abdominal
• distensión abdominal
• fiebre
• disminución del volumen urinario
• náusea y vómito
• puntos sensibles
• sed
Síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad:
• líquido de retorno de la diálisis turbio (si se está realizando diálisis peritoneal)
• náuseas y vómitos
• escalofrío
• signos de shock
Signos y exámenes
Normalmente, el examen del abdomen revela sensibilidad. El abdomen puede sentirse firme como una "tabla" y haber "mecanismos de defensa" que son movimientos de protección tales como enrollarse o rehusarse a que le toquen el abdomen.
Es posible que se soliciten exámenes de sangre, radiografías o una Tomografia.

¿Cuál es su tratamiento?
Se debe identificar y tratar la causa oportunamente. El tratamiento típico implica una cirugía y el uso de antibióticos. En los casos asociados con diálisis peritoneal, los antibióticos se pueden infundir a través de un catéter para diálisis; pero si la infección es severa, a menudo se tiene que retirar el catéter.

¿Cuál es su pronóstico?
Con un buen tratamiento el resultado es a menudo bueno. Sin tratamiento, el pronóstico puede ser desalentador, aunque se puede dar el caso de que aun con tratamiento rápido y adecuado, el resultado no sea bueno.

¿Cuáles son sus complicaciones?
La peritonitis puede ser potencialmente mortal y causar muchas complicaciones diferentes dependiendo del tipo.

¿Cuándo debe buscar asistencia médica?
Se debe acudir al servicio de emergencias o llamar al número de emergencia local (como el 911 en los Estados Unidos) si se presentan síntomas que puedan ser indicio de peritonitis, ya que se trata de una emergencia médica.

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