Actualizado: Diciembre
2005
RESFRIADO COMÚN
¿Qué es el resfriado
común?
Generalmente implica goteo nasal, congestión
nasal y estornudo. Asimismo, es posible que se presente
dolor de garganta, tos, dolor de cabeza u otros síntomas.
¿Cuáles es su
causa?
Existen más de 200 virus diferentes que pueden
causar un resfriado. Los resfriados pueden ocurrir
todo el año, pero sobretodo en invierno (incluso
en áreas de inviernos leves). En las áreas
en donde no se da la estación invernal, los
resfriados son más comunes durante la temporada
de lluvias.
¿Como se manifiesta resfriado común?
Los tres síntomas más frecuentes de
un resfriado son:
• Goteo nasal
• Congestión nasal
• Estornudo
Los adultos y los niños mayores con resfriados
generalmente tienen una fiebre mínima o no
tienen fiebre, mientras que los niños pequeños
a menudo tienen fiebre de alrededor de 37,7 a 38,8
º C (100 a 102° F).
Dependiendo de cuál es el virus culpable, dicho
virus también podría producir:
• Dolor de garganta
• Tos
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Goteo posnasal
• Disminución del apetito
¿Cuales son sus complicaciones?
• Empeoramiento del asma
• Bronquitis
• Neumonía
• Infección del oído
• Sinusitis
¿Como se trata?
En caso de presentarse un resfriado, se recomienda
intentar con remedios de venta libre para aliviar
los síntomas. Estos realmente no acortan la
duración del resfriado, pero pueden ayudar
a que la persona se sienta mejor. Mientras tanto,
se debe descansar y tomar líquidos en abundancia.
Los niños que presenten resfriados no deben
ser forzados a comer.
Los antibióticos NO se deben usar para tratar
un resfriado común, ya que NO ayudan y pueden
empeorarlo. La presencia de una secreción nasal
amarillosa o verdosa no es razón para usar
antibióticos, a menos que ésta dure
de 10 a 14 días sin mejorar (en este caso puede
ser sinusitis).
¿Como se puede prevenir?
Podría parecer sorprendente tratar de prevenir
los resfriados, pero se puede hacer. Los niños
tienen un promedio de 3 a 8 resfriados por año
y ciertamente es mejor tener 3 resfriados que 8.
A continuación, se presentan 5 formas comprobadas
de reducir la exposición a los gérmenes:
• Cambiar de guardería: la asistencia
a una guardería de 6 o menos niños reduce
significativamente el contacto con los gérmenes.
• Lavarse las manos: los niños y adultos
deben lavarse las manos en momentos clave, como después
de sonarse la nariz, después de cambiar pañales
o ir al baño, antes de comer y antes de preparar
alimentos.
• Usar desinfectantes manuales instantáneos:
se debe pensar en la conveniencia. Un pequeño
toque acabará con el 99,99% de los gérmenes
sin necesidad de agua ni toallas. Estos contienen
alcohol para destruir los gérmenes. Son un
antiséptico, no un antibiótico, así
que no se puede desarrollar resistencia. Y son divertidos.
Muchos niños piensan que es un deleite usarlos.
• Desinfectar: se recomienda limpiar las superficies
de contacto común (manijas de los lavamanos,
esteras para dormir) con un desinfectante aprobado
por la EPA.
• Utilizar toallas de papel... en lugar de
las toallas de tela que se comparten.
A continuación se presentan siete formas de
apoyar al sistema inmune:
• Evitar antibióticos innecesarios:
cuanto más se utilicen los antibióticos,
mayor será la probabilidad de resultar enfermo
con infecciones más prolongadas y pertinaces
causadas por organismos más resistentes.
• Amamantar: se sabe que la leche materna protege
contra infecciones del tracto respiratorio, incluso
años después haberlo hecho. Los niños
que no son amamantados tienen en promedio 5 veces
más infecciones del oído.
• Evitar ser un fumador pasivo: se recomienda
mantenerse lo más alejado posible del humo
del cigarrillo, ya que es el responsable de muchos
problemas de salud, incluyendo millones de resfriados.
• Dormir bien: ir a la cama tarde y no dormir
bien deja a las personas en un estado de vulnerabilidad.
• Tomar agua: el cuerpo necesita líquidos
para que el sistema inmune funcione apropiadamente.
• Tomar yogur: las bacterias beneficiosas en
algunos cultivos activos de yogur pueden ayudar a
prevenir los resfriados.
• Consumir zinc: los niños y adultos
con deficiencia de zinc adquieren más infecciones
y permanecen enfermos por más tiempo.
