Actualizado: Diciembre
2005
SARAMPION
¿Qué es el
sarampión?
Es una enfermedad viral altamente contagiosa, caracterizada
por fiebre, tos, erupciones propagadas y conjuntivitis
(enrojecimiento e irritación de las membranas
del ojo).
¿Cuál es su
causa?
El sarampión es causado por un virus. La infección
se propaga por las gotitas nasales, bucales o de la
garganta de una persona infectada y la incubación
es de 8 a 14 días antes de la aparición
de los síntomas.
La inmunidad a la enfermedad se logra con la vacunación
o después de una infección activa.
Antes de que la inmunización se generalizara,
el sarampión era una enfermedad tan común
en los niños que la mayoría de población
ya había estado infectada a la edad de 20 años.
En Estados Unidos y Canadá, el sarampión
ha desaparecido casi por completo, después
de que la vacunación se generalizara, pero
recientemente las tasas han aumentado de nuevo.
Algunos padres se rehúsan a hacer vacunar a
sus hijos debido al temor de que la vacuna contra
el sarampión, paperas y rubéola les
cause autismo. Sin embargo, en grandes estudios realizados
en miles de niños no se ha encontrado conexión
entre la vacuna y el desarrollo de esta condición,
pero sí se ha encontrado que las bajas tasas
de vacunación pueden ocasionar brotes de sarampión,
paperas y rubéola, lo cual puede ser grave.
¿Cuáles son
sus manifestaciones?
• Irritación de la garganta
• Secreción nasal
• Tos
• Dolor muscular
• Fiebre
• Ojos inyectados en sangre
• Diminutas manchas blancas dentro de la boca
(llamadas manchas de Koplik)
• Fotofobia (sensibilidad a la luz)
• Erupción:
o aparece alrededor del quinto día de la enfermedad
o dura a veces de 4 a 7 días
o empieza usualmente en la cabeza y se extiende a
otras áreas y progresa hacia abajo
o prurito maculopapular, aparecen ambas máculas
(áreas planas decoloradas) y pápulas
(áreas sólidas, rojas, levantadas) que
después se juntan (confluyen) y finalmente
pueden sangran un poco
• Prurito de la erupción
Nota: el período comprendido entre la aparición
de los primeros síntomas y del prurito o la
fiebre es generalmente de 3 a 5 días.
Signos y exámenes
• Cultivo viral (poco común)
• Serología para detectar el sarampión
¿Cómo se trata?
No existe un tratamiento específico para el
sarampión, aunque algunos niños pueden
requerir un suplemento de vitamina A. Los síntomas
se pueden alivir con reposo, acetaminofén y
vaporizaciones.
El resultado potencial es excelente en casos no complicados,
pero empeora cuando se complica con neumonía
o encefalitis.
¿Cuáles son
sus complicaciones?
Una infección bacteriana puede producir otitis
media, bronquitis o neumonía. La encefalitis
se presenta en 1 de cada 1.000 casos de sarampión
aproximadamente.
¿Cómo se puede
prevenir?
La infección se previene haciendo la vacunación
de rutina, ya que las personas que no reciben la vacuna
o quienes no la reciben completa están en alto
riesgo de contraer la enfermedad.
